Desde que surgió la tecnología para transformar la energía solar en energía eléctrica, se ha estado investigando mucho en este campo para abaratar costes y que esta tecnología llegase a todos los consumidores, pero pasan los años y la tecnología de las celdas solares sigue sin abaratarse. Si esta tendencia continua llegará un momento en el que deje de ser rentable y pase a la historia sustituyéndose por otras formas de recuperar energía.
Funcionamiento de una célula solar convencional de Silicio.
Un ejemplo claro de estas nuevas tecnologías es la pintura solar elaborada con nano-partículas que aprovechan la energía del sol. Esto tendría aplicaciones infinitas en la vida cotidiana, como por ejemplo la pintura del coche, las casas, la ropa o de los teléfonos móviles que podrían recargarse con sólo exponerse a la luz solar. Sin duda es una alternativa a tener muy en cuenta.
Imagen de pintura solar “Sun-believable”.
Todo esto parece ciencia ficción, pero varios grupos de investigación de todo el mundo trabajan para que se una realidad. De momento, investigadores de la universidad de Notre Dame, en el centro de nano ciencia y tecnología (NDnano) han desarrolla en fase de pruebas un material en forma de pintura que tiene dichas características. Lo han denominado “Sun-believable”. “Al incorporar nanopartículas o “quantum dots” que producen energía en un compuesto que puede esparcirse, hemos hecho una pintura de una sola capa solar que se puede aplicar a cualquier superficie conductora sin equipo especial.” Citan los investigadores de centro de nanociencia de París.
Esta pintura es un nuevo material que utiliza nanopartículas de dióxido de titanio cubiertas con sulfuro de cadmio. El sulfuro de cadmio y el dióxido de titanio son sustancias muy tóxicas y de difícil manipulación pero que tratadas de forma adecuada pueden manipularse sin riesgo para la salud y contienen muchas propiedades ópticas y eléctricas fundamentales para la conversión de energía solar. La toxicidad sería por lo tanto otro escollo a batir para la aplicación de esta tecnología. Estas partículas son suspendidas en una mezcla de agua y alcohol para crear una pasta, como la que se ve en la imagen superior. En esta solución la corriente fluye como resultado de su exposición a una fuente de energía radiante como en el caso de las células fotovoltaicas que se usan hoy en día. Si dicha pasta se aplica a un material conductor transparente y se expone a la luz solar es posible producir energía eléctrica y almacenarla para posteriormente ser utilizada por el consumidor o ser directamente utilizada.
Aunque esto es un gran avance la investigación aún está en sus inicios, pues la eficiencia de conversión de luz solar a electricidad es apenas del 1%, mientras que en las celdas solares comerciales esta eficiencia es de 10 a 15%. Este rendimiento es realmente pequeño pero no está del todo mal para estar en una fase experimental y ser una primera generación. Se espera que con el desarrollo de esta tecnología y que con el avance de la investigación en nanotecnologías pueda obtenerse un rendimiento bastante aceptable tratándose de lo que es, una pintura. Ted Sargent, profesor de ingeniería informática en la Universidad de Toronto, en Canadá anunció en 2005 un nuevo material plástico basado en nanotecnología de puntos cuánticos que con el adecuado desarrollo podría conseguir aprovechar hasta un 30% de la energía del sol. Esperemos que sus predicciones sean correctas.
Sin embargo, la ventaja de esta nueva pintura es que es sumamente económica y muy fácil de aplicar por lo que los investigadores esperan mejorar su estabilidad y eficiencia ya que sus aplicaciones potenciales son muchas y podría en un futuro implementarse masivamente en edificios y grandes construcciones.
¿Se imagina poder imprimir hojas con células solares mediante baratas impresoras y ubicarlas en cualquier lugar de su hogar para montar su propia estación eléctrica? En un futuro, puede que todo esto sea posible gracias al desarrollo de la nanotecnología y los nanomateriales.
Llega al mercado UP! Plus 2, la primera impresora 3D de sobremesa con autocalibrado.
EntresD ha presentado la impresora UP! Plus 2, una impresora con autocalibrado de la plataforma y un sistema que hace que su uso sea más sencillo y mejore los acabados.
El nuevo modelo silencioso y limpio, dispone de un acabado automático, está diseñado para un uso intensivo, sus consumibles son de bajo coste, no necesita montaje y es de uso intuitivo. Además, incluido en el precio, tiene un servicio técnico y hotline telefónica.
Se trata de un modelo de sobremesa muy compacto y es fácil de utilizar para usuarios de cualquier nivel. Sus reducidas medidas permiten que quepa en cualquier espacio de trabajo: solo mide 254x260x350 mm (anchoxfondoxalto) y produce piezas de hasta 140x140x135 mm.
EntresD ha lanzado un paquete de medidas especiales orientado a acercar la impresión 3D a los pequeños y medianos negocios. El paquete cuenta con unas ventajosas condiciones, que los usuarios pueden consultar en su web, aplicables a la compra de los modelos UP! Plus y UP! Plus 2.
Fin a los problemas con el idioma: la traducción simultánea, más cerca que nunca.
+Internet lleva tiempo viajando en nuestros bolsillos gracias a los «smartphones». Los teléfonos inteligentes han facilitado (o complicado, según se mire) las comunicaciones personales. Ahora todos estamos permanentemente conectados a Whatsapp, al correo electrónico, a Facebook, a Twitter... Sin embargo parece que hay algo que se resiste a los programadores: las traducciones de calidad.
Esta prolongación de la maldición bíblica de Babel hasta nuestros días parece que podría llegar a su fin. El pasado mayo Microsoft anunciaba que estaba trabajando en un sistema de traducción instantánea a través de Skype. Una novedad en el sistema de llamadas on line más popular del mundo que permitirá, a finales de este año, derribar para siempre la barrera del idioma.
El futuro software permitirá la traducción simultánea de las conversaciones que se mantengan. El proceso, según lo que anunciaron desde Microsoft el pasado mayo, promete imitar a los intérpretes «humanos». Consistiría en convertir al idioma seleccionado el mensaje del emisor en apenas unos segundos. Así el receptor escucharía (con una voz sintética y en su lengua natal) a su interlocutor y podría responder sin preocuparse por no hablar bien el idioma.
Un «traductor universal»
El vicepresidente de Skype, Gurdeep Pall, tras la presentación de la beta cerrada de este software de Microsoft, comparó el sistema de traducción simultánea con «Star Trek». «Estamos aún en las primeras etapas de esta tecnología, pero la visión de 'Star Trek' de un traductor universal no está a una galaxia de distancia y su potencial entusiasma», aseguró.
No es el primer avance que una de las grandes de internet plantea en el mundo de la traducción. Diez días antes del anuncio de Microsoft, Google compraba la empresa Quest Visual, responsable de la aplicación Word Lens. Esta aplicación fue todo un éxito gracias a su campaña promocional (vídeo espectacular incluido) y a que fue una de las pioneras en el mundo de la traducción simultánea.
México desarrolla una variedad de frijol resistente a enfermedades.
El Instituto Nacional de Investigaciones Forestales,Agrícolas y Pecuarias desarrolló la variedad de frijol Flor de Junio León que es resistente a enfermedades, ahorra costos de producción, tiene alto potencial de rendimiento y buena aceptación en el mercado.
La Secretaría de Agricultura detalló en un comunicado que Flor de Junio León es más resistente a enfermedades como la roya y a pudriciones de raíz, además de que sus granos son de elevado valor comercial, culinario y nutracéutico (término derivado de las palabras nutrición y farmacéutico).
El investigador Jorge Acosta Gallegos, del Campo Experimental Bajío, señaló que con esa innovación tecnológica se ahorrará en la producción, ya que por su resistencia a enfermedades no requerirá de agroquímicos, lo que significa una reducción de cinco por ciento en los costos directos del cultivo.
También con el uso de esta variedad se prevé obtener un aumento de 15 por ciento en su rendimiento, en comparación con la media estatal obtenida en Guanajuato con variedades convencionales tipo Flor de Junio en condiciones de temporal, que es de 1.7 toneladas por hectárea.
El especialista agregó que esa tecnología puede aplicarse en cualquier área productora de frijol de riego o de temporal en la región del Bajío, en tanto que en el Altiplano se puede utilizar en temporal favorable.
Detalló que el costo estimado de la semilla será el mismo que se tiene para las variedades convencionales tipo Flor de Junio, y como su tamaño es mediano, es decir de 32 gramos por cada 100 semillas, la cantidad a utilizar es menor que con variedades de grano grande.
La Secretaría de Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación destacó que el Sistema de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP) informó que cada año se siembra un promedio de un millón 500 mil hectáreas de frijol en sus 20 variedades, con una producción promedio de 1.1 millones de toneladas.
En este caso, los estados de Zacatecas, Sinaloa y Durango generan la mitad de la producción nacional y su rendimiento promedio es de 700 kilos por hectárea.
También detalló que en 2012, México ocupó el octavo lugar mundial como productor de esa leguminosa y el sitio 13 en exportaciones.
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